Mis à jour en Février 2026 – Basé sur l’analyse de plus de 200 références disponibles sur le marché français
Choisir les bonnes croquettes pour son chien, c’est un vrai parcours du combattant. Entre les promesses marketing et la réalité nutritionnelle, il y a souvent un monde. Après avoir décortiqué des centaines d’étiquettes et analysé les compositions, voici ce qu’il faut vraiment savoir pour faire le bon choix.
Pourquoi tant de propriétaires se trompent dans leur choix
Les 3 erreurs les plus courantes qu’on observe
L’erreur n°1 : Se fier uniquement au packaging. Un beau morceau de viande sur le paquet, des couleurs rassurantes, un slogan séduisant… et vous êtes conquis. Sauf que derrière cette belle façade, la composition raconte souvent une tout autre histoire.
L’erreur n°2 : Se faire piéger par les protéines : elles gonflent artificiellement le taux affiché sans nourrir vraiment votre chien. Un sac peut afficher « 28% de protéines » et sembler correct, mais si la moitié vient de pois ou de pommes de terre, votre chien n’en absorbe qu’une fraction. Pourquoi ? Parce qu’il est en bonne partie carnivore. Son système digestif est conçu pour assimiler la viande, moins le blé ou les lentilles.
L’erreur n°3 : Ignorer les calculs de base. 40% de poulet frais » sur l’étiquette. Impressionnant, non ? Sauf que le poulet frais contient 70% d’eau. Après cuisson, ces 40% deviennent environ 12% de protéines réelles. Le reste ? De l’eau évaporée. Les marques comptent là-dessus : vous ne ferez pas le calcul.
| Critère | Franklin Canard | Virbac Medium | Franklin Chiot | Colonel Gustave | Wolfood |
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| Source de protéines principales | Canard déshydraté 28% | Porc et volaille déshydratés | Poulet déshydraté 28% | Poulet frais | Viandes multiples 70% |
| Composition & ingrédients clés | Sans céréales, patate douce, mono-protéine | Protéines animales optimisées | Sans légumineuses, sans céréales | Origine Belgique, local, riche en fibres | Sans céréales, haute teneur viande |
| % protéines | 34% | 34% | 31% | 30% | 37% |
| % glucides | 28% | 32% | 32,7% | 26% | 30% |
| % matières grasses | 16% | 17% | 18% | 8% | 27% |
| Adaptation au chien | Adulte sensible, allergies | Adulte taille moyenne | Chiot croissance | Chien en surpoids, régime | Chien actif, sportif, travail |
| Rapport qualité/prix | 7,20 €/kg | Prix vétérinaire abordable | 7,20 €/kg | Prix moyen gamme | 4,50 €/kg |
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Franklin Canard
Virbac Medium
Franklin Chiot
Colonel Gustave
Wolfood
Les 5 meilleures croquettes pour chiens
🦆 Franklin Canard – Croquettes pour chien sensibles
👉 Composition nutritionnelle :
- Protéines : 34%
- Matières grasses : 16%
- Glucides calculés : ~28%
- Cendres : 8,2%
- Calcium : 1,2%
- Phosphore : 0,7%
Analyse technique : Clairement, on a affaire à une croquette intéressante pour une croquette dite « hypoallergénique ». De plus en plus de chiens sont intolérants au poulet et au boeuf. Introduire une nouvelle protéine comme le canard, peut apporter une grande amélioration. Il s’agit d’une protéine plus rare, auquel l’organisme du chien n’a généralement pas été exposé. De nombreux chiens voient une amélioration de leurs symptômes suite au passage d’une protéine de ce type.
Dans cette composition, le canard déshydraté arrive en première position (28%), suivi de patate douce et l’ensemble des protéines animales représente 70%. Le glucides sont bien limités. La liste des ingrédients est courte, aucune fioriture ici. En effet, Franklin a misé sur la mono-protéine pour limiter les réactions allergiques ou d’intolérances.
Le rapport protido-calorique atteint 89 g/Mcal, ce qui est excellent. En revanche, le prix un peu supérieur à la moyenne, c’est une caractéristique des croquettes riches en protéines animales de qualité.
Points forts : Digestibilité optimale, sans céréales justifié Points faibles : Prix plus élevé, appétence variable selon les chiens
🏥 Virbac Veterinary HPM Medium Adult
👉 Composition nutritionnelle :
- Protéines : 34%
- Matières grasses : 17%
- Glucides calculés : ~32%
- Cendres : 7,5%
- Calcium : 1,3 %
- Phosphore : 1%
Analyse technique : Voilà une approche vétérinaire intéressante. Contrairement à d’autres marques comme Hills ou Royal Canin, Virbac tient à respecter au maximum la large part carnivore du chien. Les protéines déshydratées (porc, volaille) apportent leur lot de protéines animales et laissent peu de place aux remplisseurs bon marché. Comme souvent, les taux sont bien maitrisés par Virbac est tout est optimisé pour un chien adulte en termes de taux.
Points forts : Validation vétérinaire, prix abordable, bon taux de protéines animales Points faibles : Du flou dans certains ingrédients, beaucoup de fibres.
🐕 Franklin Chiot – Croissance et Digestion
Prix moyen : 7,20€/kg | Format testé : 12kg
👉 Composition nutritionnelle :
- Protéines : 31%
- Matières grasses : 18%
- Glucides calculés : ~32,7%
- Cendres : 6,3%
- Calcium : 1,3 %
- Phosphore : 0,9%
Analyse technique : Franklin a bien cerné les besoins des chiots avec des taux modérés dans tous les compartiments et une composition volontairement sobre. Pourquoi ? Pour optimiser la digestion, qui est souvent un point problématique chez les chiots. Cette formule est sans légumineuses et sans céréales, ce qui est une première en France et qui explique en partie pourquoi elle est très digeste. Le ratio Ca/P de 1,4:1 respecte parfaitement les recommandations. Les taux de calcium et de protéines (facteurs importants pour la croissance) sont ni trop haut, ni trop bas, notamment pour éviter la surcroissance des chiots (surtout les grandes races).
La densité énergétique de 4100 kcal/kg permet de nourrir sans surcharger l’estomac encore fragile.
Points forts : Croissance optimisée, ratio minéraux parfait, haute digestibilité Points faibles : DHA limité
🌟 Wolfood High Meat Performance
Prix moyen : 4,50€/kg | Format testé : 12kg
👉 Composition nutritionnelle :
- Protéines : 37%
- Matières grasses : 27%
- Glucides calculés : ~30%
- Cendres : 7,2%
- Calcium : 1,3%
- Phosphore : 0,9%
Analyse technique : Une composition et des taux prévus exclusivement pour les chiens avec des grands besoins énergétiques comme les chiens de travail, d’activité extérieure et très actifs. Les taux de protéines ont été ré-évalués à la hausse pour s’accord avec les besoins élevés de renouvellements des tissus, muscles, cartilages etc. Le taux de matières grasses est plus élevé qu’une simple croquette pour chiens sédentaires. Les matières grasses sont la source d’énergie principale et préférentielle des chiens avec de forts besoins caloriques. Wolfood est parvenu à maintenir ces taux élevés sans faire monter dangereusement les autres taux comme celui du calcium et phosphore. Le taux de protéines animales est également très rassurant.
Points forts : Rapport qualité/prix, haut niveau de protéines de qualité, formule spécifique pour chiens actifs Points faibles : Protéines végétales, composition perfectible.
Colonel Gustave – Light (chien surpoids)
👉 Composition nutritionnelle :
- Protéines : 30%
- Matières grasses : 8%
- Glucides calculés : ~26%
- Cendres : 7,5%
- Calcium : 1,1%
- Phosphore : 0,8%
Analyse technique : Une croquette pour chien adulte à base de poulet frais, fabriquées en Belgique avec des ingrédients d’origine locale (une des spécificités de cette marque). Cette recette est très allégée en graisses, riche en fibres, elle est pensée pour les chiens déjà en surpoids qui doivent perdre leur surcharge pondérale. La marque parvient à maintenir un bon taux de protéines pour maintenir la structure musculaire du chien lors de son « régime ».
Points forts : Taux de protéines assez élevé, composition cohérente pour une perte de poids, appétence généralement bonne Points faibles : Pourrait être encore plus doté en protéines. À privilégier pour la perte de poids uniquement et repasser sur une croquettes pour chien stérilisé par la suite.
Comment décrypter une étiquette en 5 minutes chrono ?
Guide d’analyse des étiquettes de croquettes pour chien
| Critère à vérifier | ✅ Critère satisfaisant | ⚠️ À surveiller | ❌ Critère à éviter |
|---|---|---|---|
| 1. Premier ingrédient Ingrédient en tête de liste |
Viande fraîche, viande déshydratée/farine | – | Maïs, blé, céréales génériques |
| 2. Protéines totales % protéines sur matière sèche |
≥ 28% (idéalement 32%) | 25-27% | < 25% |
| 3. Matières grasses % MG selon activité |
12 – 18% | 10-12% ou 18-20% | < 10% ou > 20% |
| 4. Glucides calculés 100 – (prot. + MG + cendres + humidité) |
≤ 30% | 30-35% | > 35% |
| 5. Protéines animales/végétales % origine animale vs végétale |
≥ 80% animales / ≤ 20% végétales | 70/30 | 50/50 ou inverse |
| 6. Taux de calcium % calcium sur matière sèche |
1,0 – 1,8% | 0,8-1,0% ou 1,8-2,0% | < 0,8% ou > 2,0% |
| 7. Taux de phosphore % phosphore sur matière sèche |
0,8 – 1,6% | 0,6-0,8% ou 1,6-1,8% | < 0,6% ou > 1,8% |
| 8. Ratio Ca:P (Ca %)/(P %) |
1:1 à 1,5:1 | 1,5:1 à 1,8:1 | < 0,9:1 ou > 2:1 |
| 9. Nature des graisses Précision des sources |
Graisse de poulet, huile de saumon | Huiles végétales spécifiées | « Graisses animales » non spécifiées |
| 10. Antioxydants Type de conservation |
Tocophérols, extrait de romarin | Mix naturel/synthétique | BHA, BHT, éthoxyquine |
| 11. Splitting d’ingrédients Répétition sous divers noms |
Aucun splitting détecté | Splitting limité (2 formes max) | Maïs, pois sous 3+ formes |
| 12. Précision ingrédients Clarté des mentions |
Tout ingrédient nommé précisément | Quelques termes génériques | « Céréales », « volaille » sans détail |
| 13. Additifs artificiels Colorants, arômes |
Absence de colorants artificiels | Arômes naturels uniquement | Colorants artificiels, arômes chimiques |
Utilisez ce guide pour évaluer la qualité réelle de l’alimentation actuelle de votre compagnon
Étape 1 : La règle du premier ingrédient
Souvenez-vous d’une chose : le premier ingrédient représente la plus grosse proportion. Si c’est du maïs ou des céréales, vous savez déjà à quoi vous attendre.
Étape 2 : Le calcul qui change tout
👉 Voici les proportions réelles à viser pour un chien adulte en bonne santé :
- Protéines : minimum 28% (idéalement 32%)
- Matières grasses : 12 à 18% selon l’activité
- Glucides : maximum 30 à 35% (souvent non affiché, mais calculable)
Le piège ? Les glucides ne sont rarement mentionnés. Pourtant, c’est le calcul (approximatif) est assez simple à effectuer : 100 – (protéines + matières grasses + cendres + humidité) = glucides.
Étape 3 : Les ingrédients à surveiller
Les bons signaux :
- Viande fraiche + Viande déshydratée ou farine de viande en tête de liste
- Graisses identifiées (graisse de poulet, huile de saumon)
- Antioxydants naturels (tocophérols, extrait de romarin)
- Pas de splitting d’ingrédients (exemple : maïs ou pois qui apparaissent plusieurs fois sous différentes formes dans la composition).
- Pas de blé, gluten, soja.
- Pas d’ingrédients flous, comme « céréales » ou « volaille ».
Les signaux d’alarme :
- « Sous-produits animaux » sans précision
- « Graisses animales » non spécifiées
- Colorants artificiels (pourquoi colorer de la nourriture pour chien ?)
🔬 Ce que révèlent les études récentes sur la digestibilité
Voilà qu’on découvre des résultats intéressants dans la recherche scientifique récente. Selon une étude comparative [1], la digestibilité protéique varie significativement selon la source : 71,5% pour la farine d’agneau, 80,2% pour la farine de volaille, et 87,0% pour la farine de poisson.
Ce qui ressort de cette analyse :
- Les farines de poisson obtiennent la meilleure digestibilité
- Les farines de volaille se situent en position intermédiaire
- Les farines d’agneau arrivent en dernière position
Cette hiérarchie remet en question certaines idées reçues sur les protéines « premium ». En effet, même si tous les régimes étaient formulés pour fournir une nutrition complète et équilibrée, le régime à base de farine d’agneau s’est révélé déficient en méthionine lorsque la digestibilité était prise en compte [1].
Cependant, il faut noter que cette étude utilisait le vison comme modèle animal, et que les résultats peuvent varier selon la qualité spécifique des farines utilisées.
Viande fraîche vs farines
Une recherche italienne récente [2] s’est intéressée à trois formulations de croquettes au poulet : viande fraîche, farines de viande, ou mélange des deux. Les résultats montrent que la formulation contenant le plus de viande fraîche (CFM) présente effectivement une quantité significativement plus élevée de protéines brutes selon la méthode Kjeldahl.
Ce qu’on observe : Les formulations à base de viande fraîche affichent une meilleure concentration en protéines solubles, potentiellement plus biodisponibles [2]. Cependant, il faut garder à l’esprit que la viande fraîche contient environ 70% d’eau, ce qui signifie qu’après cuisson et transformation, la quantité de protéines réellement disponible diminue considérablement.
Cette réalité technique explique en partie pourquoi de nombreux fabricants utilisent des farines de viande : elles offrent une concentration protéique stable et prévisible, même si leur traitement thermique peut affecter la biodisponibilité de certains acides aminés.
Les croquettes « haut de gamme » ne se valent pas toutes.
Confronté à cette question de prix versus qualité, une étude française [3] a analysé 8 croquettes commerciales, du discount au super-premium. Le résultat le plus surprenant ?
La croquette la plus digestible n’était pas la plus chère. En fait, c’était une marque « nutrition basique » qui obtenait les meilleurs scores de digestibilité (87,7% pour l’énergie). La marque super-premium la plus chère finissait avec seulement 72,6% de digestibilité énergétique [3].
Cela met en évidence que le prix ne garantit absolument pas l’assimilation par le chien. Les meilleures marques ont le soucis du détails et l’expertise pour rendre leurs protéines digestes et font souvent des tests de digestibilité.
Le calcul que les marques cachent
Lorsqu’on rencontre une croquette avec 40% de « viande fraîche », voici la réalité technique :
- Viande fraîche = 70% d’eau
- Après cuisson/extrusion = perte de 75% du poids initial
- Résultat final = environ 10% de protéines d’origine animale dans la croquette finale
Ce calcul explique pourquoi tant de croquettes « riches en viande fraîche » affichent finalement des taux protéiques décevants.
Les alternatives aux croquettes
Bi-nutrition (sec + humide)
La pâtée est généralement un peu moins transformée que les croquettes et offre le bénéfice de l’hydratation en plus. Ce n’est pas négligeable. Attention tout de même, beaucoup de pâtées sont trop grasses.
Ration ménagère
On va dire que c’est l’alimentation ancestrale…du chien domestiqué. Il s’agit sans doute de la meilleure façon de nourrir un chien lorsque celle-ci est bien équilibrée et n’offre aucune carence.
📚 Références scientifiques
[1] Tjernsbekk, M.T., et al. « Protein and amino acid bioavailability of extruded dog food with protein meals of different quality using growing mink as a model. » PubMed (2016). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27898909/
[2] Gizzarelli, M., et al. « The Hard Choice about Dry Pet Food: Comparison of Protein and Lipid Nutritional Qualities and Digestibility of Three Different Chicken-Based Formulations. » PMC (2022). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9219525/
[3] Félix, A.P., et al. « Evaluation of eight commercial dog diets. » PMC (2015). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4473150/
[4] Hendriks, W.H., et al. « Protein and amino acid bioavailability estimates for canine foods. » Journal of Animal Science (2015). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26523572/
[5] Oba, P.M., et al. « True nutrient and amino acid digestibility of dog foods made with human-grade ingredients using the precision-fed cecectomized rooster assay. » Translational Animal Science (2019). https://academic.oup.com/tas/article/4/1/442/5660976
[6] Swanson, K.S., et al. « Nutritional Sustainability of Pet Foods. » PMC (2013). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3649094/